硅藻土屬中心目顆粒直鏈藻，是古代單細胞硅遺骸沉漬物。具有質輕、多孔、表面積大、無毒、中性、很好的化學穩定性，不與酸堿反應，吸附性、懸浮度好、不含砂等特點。
而硅藻土是古代硅藻骸沈積到水底，演變為化石，具極大表面積，當堆積一定厚度才具開采價值，每個地區硅藻土品味不同，適用于開發的產品也各類。