新世紀以來，中國粗鋼產量快速擴張，從1億噸飆升至近7億噸，成為引領全球鋼鐵工業新一輪增長的核心國家。中國鋼鐵工業的發展，改變了中國長年鋼材凈進口的局面，對全球鋼鐵市場的影響力也與日俱增。發展帶來的鋼鐵業產能過剩，很可能將導致其在充分滿足國內需求后覆蓋全球市場。對于正在從金融危機中緩慢復蘇的美國和其他國家而言，這種擔憂顯得尤為突出。

把脈中國鋼鐵工業

中國的鋼鐵，以及汽車、紡織、石化等重點行業，對整體經濟表現至關重要，而鋼鐵業更被視為晴雨表。

隨著上世紀70年代末的改革開放，中國鋼鐵工業迎來寶貴的發展契機，鋼鐵企業不僅開始采用更先進的國外鋼鐵生產技術，也開始歡迎外國投資和原材料進口。但是，由于供給無法滿足國內需求，中國在80年代不得不大量進口鋼鐵產品。在托馬斯-豪威爾等人《鋼鐵與國家》一書中，將中國視為鋼鐵出口國的主要市場。1986年，中國粗鋼表觀消費量(即：產量加凈進口)為7570萬噸，是當時西德的兩倍，但產量只有5190萬噸。長期以來，中國的需求缺口導致其成為美國之外世界最大的出口市場，吸收了很大一部分西方國家的過剩產能。20世紀80年代末，中國經濟的快速增長帶動了鋼鐵需求的急劇增加，中國對進口鋼材的持續依賴成為制約國民經濟發展的一個重要因素。

為了解決鋼鐵產品供給瓶頸問題，中國鋼鐵產量快速上漲。1995年，中國的粗鋼產量已經達到9500萬噸，大約同美國相當;1996年，中國粗鋼產量首次突破了1億噸大關，達到1.01億噸，超越日本成為世界上最大的鋼鐵生產國，并在此后一直領跑全球;2003年，中國粗鋼產量達到2.22億噸，超過美國和日本的總和;2009年，中國的鋼鐵產量約占世界一半，10倍于美國，雖然這一年受到了美國次貸危機的沖擊，但中國的粗鋼產量仍然增長13.5%。

新世紀最初十年中，中國經濟強勁增長拉動國內鋼鐵需求擴張，成為產量飆升的根本原因。隨著中國工業化和城市化進程的快速推進，鋼鐵需求相應擴大。商業和住宅建筑業、基礎設施建設和汽車工業等，都需要密集使用鋼材產品。

隨著鋼鐵產能的持續增長并超過國內需求量，產能過剩問題逐漸顯現。據報道，2008年底中國的鋼鐵產能為6.6億噸，過剩規模高達1.6億噸，對行業整體盈利能力構成極大威脅。每當鋼材價格進入盈利區間，閑置產能便開始運轉，增加鋼價下降壓力。由于中國經濟增速已經開始放緩，房地產等主要鋼鐵下游行業需求持續疲弱，導致鋼企為減少損失而削減產量，產能過剩問題愈發嚴重。

中國鋼鐵工業中小型鋼企數量過多，導致市場集中度很低，并且拖累全行業技術效率改善。據中國政府官網上公布的相關新聞報道，中國約有1200家(很難確切計數)鋼鐵制造企業，其中約有70家屬于大型或中型，其余的是小型鋼廠，多數沒有現代化的技術裝備，生產效率低下，且存在環境污染問題。

中國鋼鐵協會(CISA)的專家指出，這種分散結構往往迫使大型鋼鐵制造企業為擠出較弱的競爭對手而非理性地擴大生產。此外，由于鋼鐵企業往往只顧及自己的商業利益，因此在與國際鐵礦石礦主進行談判價格時，不同規模鋼鐵企業難以形成議價力的統一戰線。

作為全球最大鐵礦石進口國，中國屢屢在長協價談判中鎩羽而歸。全球鐵礦業高度集中，主要由所謂的三巨頭所控制。巴西淡水河谷是世界上最大的制造商，2009年生產能力3.1億噸。澳大利亞的兩家礦業公司，力拓礦業集團和必和必拓公司的產能分別為2.2億噸和1.4億噸。三巨頭占據了海上運輸貿易75%的市場份額。因此，它們對全球鐵礦石的價格擁有絕對控制的影響力。

據報道，中國擁有約8000個甚至更多的鐵礦，但大部分規模較小，并且產量難以保證。不僅如此，中國國內大部分儲備是低質的赤鐵礦，鐵含量在30%-35%之間，而巴西和澳大利亞礦石鐵含量則達到55%-65%之間。因此，中國鐵礦石進口依賴度愈發增強。2008年，中國在談判中拒絕接受日本與力拓達成的降價33%的協議，咬定45%的降價幅度，導致談判破裂，為鐵礦石供給前景蒙上一層陰影。

中國藥方

伴隨新世紀以來中國鋼鐵產量和產能的加速擴張，中國政府對產能過剩問題的擔憂與日俱增。中央政府始終致力于敦促地方政府淘汰落后產能，采取的方法主要是設定鋼企關閉總量，然后將指標分配給各個地區。同時，政府也采取各種措施鼓勵企業合并、技術創新以及優化行業結構。

根據中國官方智庫社科院發布的《2009中國工業發展報告》，中國并沒有足夠的自然資源和環境容量以支持中國成為世界鋼鐵供應國。因此，從長期角度來看，中國鋼鐵產業應該立足于滿足國內鋼鐵需求，而不會是出口驅動。這也許可以解釋為什么中國政府在征收特定鋼鐵商品出口稅的同時，在2007年到2008年間又降低或者取消部分鋼鐵商品出口退稅。

2009年3月20日發布的《鋼鐵產業調整和振興規劃》指出，規劃的主要目標是包括通過技術創新和升級提升產品品質，控制產出總量、淘汰落后產能，優化產業結構和構成，以及在保持國內市場穩定的同時鼓勵國際擴張。

鋼鐵規劃重申了通過產量控制使鋼鐵總量保持在合理水平，并設定了淘汰落后產能的目標。然而，規劃的實施效果卻仍然有待考察。例如，根據規劃要求，2009年要把鋼鐵產量控制在4.6億噸以內，但當年實際產量卻高達5.67億噸。從實際情況看，要在削減產能和維系最優行業增長率之間尋求平衡絕非易事。鋼鐵產能的削減能否與中國國內鋼鐵需求的下降保持一致仍然存在很大不確定性。因此，這一措施能否有效改善中國鋼鐵業產能過剩問題仍有待觀察。

2010年6月4日，國務院發布《國務院辦公廳關于進一步加大節能減排力度加快鋼鐵工業結構調整的若干意見》，重申《鋼鐵產業調整和振興規劃》的要點，并就某些政策措施作了補充和強化。值得注意的是，《意見》中貿易政策的調整是以環境改善為目標，并于2010年6月公布。

2010年6月22日，財政部和國家稅務總局聯合公布《關于取消部分商品出口退稅的通知》，其中涉及部分特定的鋼材產品。《通知》取消包括部分鋼材在內的多種重要商品的出口退稅，并于2010年7月15日起生效。這是中國2009年以來首次進行的鋼鐵產品出口退稅調整。根據《通知》，48個品種的鋼鐵產品此前的9%的出口退稅被取消，這包括部分重鋼型材、板材、熱軋卷材、窄板材和涂層產品等。但是，鋼管、冷軋卷材、特種鋼等大多數高附加值產品的出口退稅保持不變。

有些人認為，中國政府此舉旨在緩解與美國和歐盟緊張的貿易伙伴關系，美國和歐盟此前均表達了其對中國鋼鐵出口補貼的關注。同時，這也可能有助于遏制中國國內鋼鐵產業的產能過剩、加快鋼鐵產業的整合和重組，這是中國政府多年來一直努力改變但尚未成功解決的問題。

據報道，出口退稅的取消和鋼材需求的疲軟確實使得中國鋼鐵出口量在2010年7月出現下滑。2010年7月，中國成品鋼材出口量為455萬噸，比2010年6月減少了19%。然而，中國是否會長期控制鋼鐵產量，尤其是在全球經濟復蘇、市場條件逐步改善的情況下，仍有待觀察。但是，退稅政策調整至少可以削減低端產品出口量。這一政策將給國內鋼企帶來巨大壓力，并幫助中央政府實現淘汰落后產能和節能減排的目標。