早在被荷蘭化學品巨頭阿克蘇諾貝爾收購之前，國際油漆就已在船舶涂料制造商可持續發展競跑中嶄露頭角。而母公司自2007年以來每年都在道瓊斯可持續發展指數位列前三并在最近的排名中斬獲首位的事實，則為國際油漆更為深遠的可持續發展倡議提供了協同支持。

Gareth Prowse博士在國際油漆負責產品法規事務。他表示，正在推動進行的更可持續發展的涂料業務經營帶來的既有挑戰，也有激動人心的機遇。在詳細解釋時可以看出，入職只有幾個月、看上去很是文靜的他，熱情已被完全點燃。

工業涂料業務——特別是船舶涂料業務——為了向客戶提供其所需要的高性能涂料，其間會涉及很多需要精心管理的有害物質。這些有害物質是必需的，因為它們可確保所制造的涂料符合預期的適用性并達到客戶的性能要求。但是，隨著日益嚴格的法規監管要求，領先于可持續發展軌跡的理念使得國際油漆在決定何種材料應出現在產品中時能作出更為明智的判斷。

讓世界變得更美好

“這就是為什么可持續發展在我們的業務中處于如此重要地位的原因所在。”Prowse解釋道，“可持續經營是你能持續信任的業務模式，也是確保長期投資安全、可靠的良方。產品監管和法規事務的密切關注是我們為市場提供合適產品所使用的日常工具。我們想為我們的孩子以及我們孩子的下一代留下一個更美好的世界。”

“我們的雄心壯志始終是，新的產品應優于已經淘汰的產品。”他繼續說道，“我們必須能證明特定產品用于提升環保形象的改變并未以添加其它有害成份而被抵消。我們采用健全的綜合風險評估來做到這一點，并通過正確的方法對結果予以驗證。”

Prowse繼續解釋道，僅僅用潛在更有害或同等有害的稀釋劑作替代品來降低特定產品內所含的揮發性有機化合物(VOC)，這么做毫無意義。這就是我們為什么引入國際油漆環境記分卡的原因所在，而這記分卡也只是復雜的全壽命生態效率分析程序的一個方面。

每個新產品的每一個方面都會經過評估，并與市場上同等級別的最好產品，通常是國際油漆自己的一個產品，進行比較。隨后，這一基準過程會被用來決定是否繼續某一產品的研發。

持續改進

Prowse拿船體涂料舉了個例子。正如公司化學師們配制的任何其它新涂料，新產品在作出任何承諾之前必須先行證明它比現有產品更有效、更可持續。

例如，公司專門配制用于處理粘液積聚問題的高級不沾污涂料Intersleek®1100SR和能提供線性船體拋光性能的含生物殺蟲劑防污漆Intercept®8000LPP，都比它們的前代產品更可持續。

國際油漆按照ISO14040和ISO14044標準對Intersleek®1100SR和Intercept®8000LPP進行了詳細的生態效率分析，并由瑞典環境研究所進行外部認證。

結果顯示，與常規含生物殺蟲劑防污漆相比，使用Intersleek®的一艘常規液化天然氣運輸船，在營運15年后，可減少超過70%的油漆用量和VOC排放，同時減少超過55%的包裝浪費。而與丙烯酸硅烷產品相比，使用Intercept®8000LPP的一艘常規集裝箱船，在營運15年后，可潛在減少17%的全球溫室氣體(CO2)排放。

實現產品的持續提升依靠的遠遠不止于標準油漆配方;國際油漆持續尋找改進評估產品的方式方法。Prowse特別強調了國際油漆獨一無二的“粘液工廠”，世界上只有這樣一個工廠，它專門設計用來培育粘液——附著在所有水下表面，包括船舶船體的細菌和硅藻的復雜混合體——快速且條件受控。

粘液工廠以及由微生物學家和聚合物化學師們組成的團隊，構成了研發Intersleek®1100SR不可或缺的組成部分。如果沒有這些設施和人員，Prowse說道，新涂料將仍處于產品配制的初期階段。

“我們持續面臨的挑戰之一，就是在更可持續發展的前提下不斷開發性能更佳的產品。”Prowse解釋道，“舉例來說，我們的生態效率分析會審核每一個新產品，從最初的可能來自全球的原材料成分，一直到產品的制造、施工、表現、修補、更新和處理，分析涉及產品的整個壽命周期。”

“通過使用這些獨立驗證工具，我們可確保我們所作的可持續提升是真正的提升，而且我們所作的任何此類聲明均安全可靠。”

支持可持續經營

船舶涂料業務的可持續經營通常需要觸及公司的歷史營運方式，需要公司不同層面人士的輸入以確保新方案的切實可行。這會帶來一系列自身挑戰;改變涂料行業的發展方向通常就如其所服務的超大型油輪一般行進緩慢，但從長遠來說，所作的努力是值得的。未來的投資回報多種多樣，其中包括客戶忠誠度的提升、市場份額的擴大、全體員工受到激勵以及熱衷于支持可持續發展項目的股東們。

典范——有例可證

“我們在過去很多年取得了很多第一。”Prowse宣稱，“我們是第一個在船體涂料中停止使用三丁基錫(TBT)的公司，遠遠早于國際海事組織的全面禁止。含錫船體涂料非常有效，但從海洋生物的角度來說，它們會使生物出現內分泌紊亂，或‘性別扭曲’。”

“我們也是第一家在產品中停止使用鉻酸鉛和煤焦油的船舶涂料公司。”他解釋道，“我們這么做，是因為我們希望船東和營運公司、他們的托運客戶、我們的船廠客戶以及我們所有的利益相關者都能看到，這是正確的、負責任的，也是可持續發展的做法。這也是正在進行的產品監管的一個實例。我們一直在行業內引領潮流。”

一些競爭對手也在宣布計劃，表示在適當的時候會停止使用含鉛產品，但進程緩慢，盡管CEPE(涂料、印刷油墨及美術顏料生產與進口商歐洲理事會)以及其他行業組織多年來一直在游說要求停止鉻酸鉛原料的使用。

去年，國際油漆停止使用含鉛原料、提倡使用無鉛涂料的進程又獲新能量。十月份，消除含鉛油漆全球聯盟(GAELP)在一周內舉行系列活動，以引起公眾對這一問題的關注，系列活動也得到了國際油漆和其母公司阿克蘇諾貝爾的全力支持。