進入2013年后，隨著家電下鄉、以舊換新、節能惠民等國家補貼政策相繼退出，中國家電產業迎來“零補貼”時代，占據空調市場主導地位的變頻空調能效新標準即將于年中頒布并實施，以及互聯網時代下的渠道電商化浪潮持續沖擊，“牢不可摧”的空調三強格局面臨變數，三大品牌座次調整將無法避免。
“在已步入成熟期多年的空調行業，海爾等三大企業憑借寡頭領跑的優勢，對行業二三線品牌形成較高的競爭門檻。這意味著，只要三大巨頭不犯錯誤，其它企業就很難出現突破機會。但在三大品牌之間的較量和競爭則不可避免，這會是市場的焦點”。安徽工業大學市場營銷系李德俊教授如是說。
三強格局15年未變
1996年，隨著春蘭、華寶等中國空調業第一代領軍企業的相繼衰落，以海爾為代表的空調業新勢力紛紛崛起，進入1998年，海爾、美的、格力三大品牌領跑的空調業新格局“浮出水面”。
中怡康市場監測數據顯示：2012年，海爾等前三大品牌的市場零售量占比為59.06%。2013年一季度，前三大品牌的市場零售量總額占比達到65.1%，市場份額再度提升3.04個百分點。同時，海爾空調的零售量占比，在2012年全年，2013年一季度分別同比增長3.14個百分點、 2.82個百分點。
奧維咨詢研究院院長張彥斌指出，“從1998年到2013年，整整15年來，中國空調業三強領跑的格局一直沒有發生根本性的變化，只是在海爾、美的、格力三強之間座次調整。這從一個側面反映出，三強領跑的空調格局是相當牢固和穩定的，已經形成一個自循環體”。
在海爾等三大巨頭領跑的這15年間，正是我國空調產業在全球市場上的行業地位、技術創新和產品話語權顯著提升的“黃金時期”：從1985年推出中國第一臺分體式空調、1993年創造中國第一臺變頻空調、1995年推出中國第一臺變頻一拖多空調，到1998年憑借“變頻一拖多技術”成為空調業首個獲得國家科技進步獎的企業，海爾空調不僅開創產業在變頻化、健康化、低碳環�；陌l展先河，還推出包括變頻一拖多空調、健康氧吧空調、寬帶無氟變頻空調、健康換新風空調、除甲醛、除PM2.5等革命性產品，打破外資企業的“技術壁壘”，完成對消費趨勢的自主定義。
