冬寒料峭，各種暖家電開始在市場中“百舸爭流”。面對激烈的競爭，就連平平常常的熱水器也要做出名堂，在電熱、燃氣、太陽能之后，更加節能環保的空氣源熱泵也進入了熱水器系統，然而，這種被稱為第四代熱水器的產品，其市場狀況如何，發展之路又有哪些障礙需要掃除呢?
1:4的能效產出
據中國熱泵產業聯盟副秘書長冷躍進介紹，空氣能熱水器是通過冷媒把空氣中的低溫熱能吸收進來，經過壓縮機壓縮后轉化為高溫熱能，用來供應熱水或取暖。相比普通熱水器單純的能量轉換，空氣能熱水器的制熱更高效，其節能效果是電熱水器的4倍，燃氣熱水器的3倍，太陽能熱水器的約2倍。同時具有高強度耐用、水電分離、水溫恒定、節能省電等特點。
據冷躍進介紹，今年6月發布的《節能產品惠民工程高效節能家用熱水器推廣實施細則》中，空氣能熱水器首次被納入到節能惠民補貼范疇，且補貼標準為300-600元/臺，在所涉及到的五大類產品中屬最高。
中國家用電器協會秘書長徐東生認為，此舉表明了空氣能熱水器的節能性能得到了進一步認可，也預示著空氣能熱水器行業發展即將步入快速成長期。
價格及安裝是發展瓶頸
盡管空氣能熱水器的節能效果出眾，但是產品的市場認知度卻一直不高，據統計數字顯示，截至2011年底，空氣能熱水器產品的市場銷售總額僅有50億元，相比高達546億元的熱水器市場，僅占1/10的份額。徐東生認為，空氣源熱水器的推廣主要受困于成本偏高、安裝條件等因素的限制。
記者近日走訪北京市內的一些家電賣場發現，空氣能熱水器比較鮮見，而且市場價格相對于其他幾類熱水器產品明顯偏高，動輒數千至上萬元。記者嘗試通過網絡聯系到一些空氣能熱水器生產廠家，從他們口中，記者了解到這些產品的銷售渠道主要是代理商、專賣店、家居市場以及樓盤配套等渠道，而直接在賣場中進行銷售的很少。
據徐東生介紹，與傳統產品不同，空氣能熱水器利用熱泵原理，需要配置一個室外壓縮機組，所以其安裝條件比普通熱水器的要求更高。此外，為了發揮最大效益，空氣能熱水器的水箱體積較大，由此所造成的龐大的體積，讓其在建筑密度大、樓盤設計較高的大城市，很難實現輕松安裝。
據熱泵行業的市場調查顯示，空氣能熱水器企業從成立之初的十來家到目前的四五百家，企業基數一直在不斷壯大，不過行業內魚龍混雜的狀況卻始終存在。徐東生表示，空氣能熱水器行業的大企業并不多，而中小企業的技術水平又良莠不齊，尤其是壓縮機技術、配件品質以及加工工藝等方面都考驗著空氣能產品的質量。
據了解，目前空氣能行業的售后模式大多采用廠商指導，經銷商承擔售后的模式，而空氣能熱水器渠道處于建設初期，很多渠道商并沒有專業的售后人員，再加上很多廠商的售后培訓指導欠缺，導致售后服務成了行業內的問題重災區。
應用可從南疆擴展到北國
“目前的使用情況是不過長江。”徐東生表示，由于氣候的原因，涉及到結霜等問題，空氣能熱水器產品目前主要是廣東和福建等長江以來地區使用率較高，而長江以北應用十分有限。
“這其實是一個認識誤區，自然環境和人工環境是有區別的。”冷躍進認為，即便在北方地區，空氣能熱水器仍然有著廣闊的空間。他說，北方地區雖然冬季的氣溫較低，但是由于集中供熱的影響，人工環境溫度卻很高，我們在出門上班的時候，有很大一部分溫度是被浪費掉的，尤其是一些紡織廠、鋼鐵廠等環境下有大量的余熱可以回收利用，所以空氣能熱水器就有了施展本領的空間。
