據報道，日本日立制作所近日發布了新型工業用電動機，該產品在生產時可不使用稀土作為原料，是一款新型的節約資源產品。該型電動機可用于工廠廠房等建筑物的送風機、水泵中，預計到2014年正式投產并逐步推向市場。日立希望通過此舉擺脫對重要原料稀土的依賴，進一步降低生產經營成本。

報道稱，傳統的電動機產品都離不開稀土磁石作為原料，而日立開發的該型產品在核心部件鐵芯中使用了日立自主研發的原材料，該材料使用了不定型金屬加工技術，在性能上與使用稀土的產品不相上下，但生產成本大幅下降，增加了產品的競爭力。目前，日本國內工業電動機的市場規模約為3萬億日元，日立的份額約為10%，日立正積極與東芝、三菱爭奪這一重要市場。

除日立外，三菱電機、日本電產等企業也在積極開發新技術，在電動汽車和混合動力汽車的發動機中采用稀土原料的替代物，謀求擺脫對稀土的依賴。該報道同時指出，目前電動汽車所使用的永久磁石中，重要的稀土元素鏑是不可或缺的原材料，全球范圍內這一原料基本都來自中國，從目前情況看，相關企業開發稀土材料替代品之路任重而道遠。