海洋涂料產業起源于歐洲，主要服務于造船業、海運業和海上工程。北歐和西歐國家在開發北海油田的過程中獲得了豐富的海洋涂料制造經驗，其性能一流，且極低溫度下也可施工，使得前蘇聯的航空母艦都不得不采用挪威Jotun的涂料。

全球海洋涂料產業非常集中，主要的廠家只有6家。分別是AkzoNobel旗下的InternationalPaints、PPG、Hempel、Jotun、Kansai、Chugoku。后兩家為日系，其余以歐系為主。PPG雖然是美國廠家，但其海洋涂料業務源自2008年1月收購的SigmaKalon。Sigma是一家荷蘭企業，1722年就開始為荷蘭海軍提供保護涂料了。

InternationalPaints是一家英國企業，成立于1881年，1998年被AkzoNobel兼并。Jotun是家挪威企業，也是全球最大的海洋涂料廠家。Hempel是丹麥企業。Kansai主要做汽車涂料，不過其與全球最大的集裝箱廠家COSCO合資，就順利成為中國最大的集裝箱涂料企業之一。

中國是海洋涂料的最大市場，中國不僅造船數量全球第一，集裝箱產量、港口設備產量、跨海大橋數量都是全球第一。不過中國的海洋涂料市場完全被國外廠家或合資廠家占據，本土企業只能從事小型軍事艦船的涂料業務，市場占有率低于5%。全球6大海洋涂料廠家在中國都有合資工廠，中國企業提供廉價勞動力，外方提供先進技術。

2010年，中國造船業問鼎全球第一，2010年中國造船業獲得的新訂單額(NewOrder)達到363億美元，全球市場占有率38%，韓國的市場占有率緊縮其后，達到37%。不過近期的造船市場出現了逆轉。截止2011年9月底，韓國造船業獲得的新訂單額上升到43.6億美元。而中國造船業獲得的新訂單額急速下降到13.5億美元，不到2010年同期的40%。中國十大船廠中6家船廠在2011年3季度顆粒未收。這對中國海洋涂料產業也帶來不利的影響。

中國海洋涂料產業的落后源于基礎工業的薄弱，涂料的上游原材料環氧樹脂，特別是高性能環氧樹脂無法生產。