一直以來，許多人都認為油漆和涂料只起著墻面保護作用，體現著消費者的審美觀。其實，它們不僅只作為一層表面覆蓋物而存在。作為家裝的必需品，油漆和涂料對一些日常家居用品起著保護作用，有助于延長它們的壽命。別小看那只有千分之幾英寸的油漆層或涂料層，卻可以為建筑物和建材部品提供有效保護，防止它們腐蝕、磨損，免受高溫和低溫的刺激，減小化學品和紫外線、水分和微生物對它們的不利影響。

涂料在日常生活中的作用常常被人忽視。事實上，涂料還以一種特別的方式，保護著我們的環境。保持建筑物外墻的溫度，有效節約能源;在風力發電中起著必不可少的作用，有助于減少二氧化碳的排放量。高性能涂料的使用生命周期較長，可以在實現環境效益最大化的同時實現生態負擔最小化。涂料的可持續發展是環境保護的重要內容，也是建筑涂料的發展方向。

用于風葉和風力渦輪機塔的涂料對促進風電能源市場的發展起著重要作用。 在一些極端的大陸性氣候和海洋性氣候環境地區，這種涂料的粘附性和耐久性可以有效防止建筑物腐蝕。

光學纖維涂層通過保護玻璃纖維，使得電話和網絡順利地實現通信信號的傳輸。這一涂料技術可以實現約390萬人的連通，減少8.4億加侖的汽油消耗和1400萬噸二氧化碳排放。

食品罐頭所用的涂料對于食品安全來說意義重大：它們可以保護食品，使其免受環境中細菌的侵蝕和金屬的腐蝕。內部的涂料層可以作為保護屏障，防止罐頭中的金屬元素侵蝕食物，特別是酸性罐裝食物;外部的涂料層可以有效防止罐頭由于長期暴露在環境中受到細菌侵蝕而引起的食物變質。

表面涂有特殊涂料層的種子的種植周期比一般種子的種植周期長，而且低成本、高收益，有利于培育更多的雜交農作物。這一涂料技術使得農民可以同時在一塊田地里種植兩種農作物，土地需求量減小，有利于提高生產力，改善土壤質量。