據記者了解，空調行業，稀土作為變頻壓縮機的使用材料，近幾個月出現了瘋長的態勢，稀土資源的價格上漲幅度超出了所有人的資料，給壓縮機制造帶來了沉重的成本壓力。壓縮機企業再次面臨著一個材料應用的轉型關口，壓縮機使用材料轉型成為輿論的焦點。

我國近十五年以來向全球提供著90%以上的稀土材料，這種戰略性的地位及國家對稀土出口的嚴格控制使得稀土價格從去年開始演繹了瘋狂的上漲，有多種產品的價格都應上升了10倍左右。由于變頻壓縮機普遍使用了稀土材料，進而直接推動了變頻壓縮機的制造成本的快速上升。

為了消化稀土材料價格瘋漲帶來的成本壓力，多家變頻壓縮機企業在適度調整價格水平的同時也都在積極尋求新材料。除了稀土之外，在變頻壓縮機上普遍使用的只有氧化鐵，至今還沒有第三種材料，國內銷售規模最大的空調壓縮機企業的某位工作人員向記者談到。

鐵氧體的價格也漲了，前幾年還是性價比較差的鐵氧體，在稀土價格暴漲之后，成為了性價比較高的應用材料，此消彼長之后，鐵氧體再次使用到變頻壓縮機上，成為了壓縮機產業領域內的一個焦點。然而，據多家壓縮機企業的相關技術人員向記者介紹，壓縮機內的部件及材料，并不是想換就換的，存在著一定的成本付出和技術更換門檻，而且，由于稀土對部分變頻壓縮機的性能提升上有著明顯的作用，鐵氧體難以達到稀土的性能水平。

事實上，稀土在空調產品整體中的成本占比并不高，然而由于在通貨膨脹的大環境下，各種原材料價格、營銷管理費用、財務金融成本等等全面提高。所以，在不影響產品性能的前提下，任何方面的成本節省對于企業而言都是可以嘗試。也因此，價格相對便宜的鐵氧體才會被再次推到前臺。

據業內人士透露，在稀土價格的瘋漲壓力下，盡管鐵氧體被再次提及，但是至今并沒有形成大規模的應用，如果稀土的價格不能止住上漲的趨勢，而下游也不能有效消化成本，那么鐵氧體的大規模應用則有可能出現，而且還需要一個系統調試的過程。不過，在部分機型上，稀土材料仍然無法被替代。這些機型主要是一些大功率的變頻壓縮機及高能效的產品。從最近幾年國內空調產業的發展趨勢來看，不僅僅產業政策對節能環保的要求越來越高，市場本身的節能環保的消費意識正在快速崛起，就長遠來看，變頻空調的能效水平只會越來越高。因此，在節能性能上更具優勢的稀土難以在中長期內被鐵氧體完全替代。