巴西國家空間研究所日前公布的數據顯示，亞馬遜森林遭砍伐的面積和去年同期相比大幅上升。今年5月份巴西森林砍伐面積達694平方公里，同比增長144%。據報道，此前非政府組織巴西亞馬遜人類與環境機構稱，巴西5月的森林砍伐面積比2010年同期高72%。由于衛星數據分析方法不同，因此估算結果也產生差異。

2010年是自1988年有記錄以來毀林面積最少的年份，而亞馬遜流域森林砍伐高峰期通常出現在7至10月干旱季節。由于宏觀經濟發展、執法加強、新保護區設置、非政府組織施壓等多方面因素，巴西森林砍伐面積自2004年以來一直穩步下降。但環保者和科學家擔心，修改《巴西森林法》的建議，即要求亞馬遜流域的土地持有者在其土地上保持80%的森林覆蓋率，可能反而引發砍伐率的上升。

巴西亞馬遜人類與環境機構上月的分析表明，對上述法律的爭論可能是造成砍伐面積上升的因素之一。該機構發現，過去10個月里，砍伐和燒林等導致森林退化增速達到363%，面積高達6081平方公里。多數退化發生在巴西主要的農業州。托格羅索州5月毀林面積約占毀林總面積的42%，帕拉州約占27%，朗多尼亞州22%。

值得注意的是，三分之二的毀林開荒發生在最有可能受益于《森林法》修改的私人土地上。農業產業主等私人土地擁有者的利益一直在推動著法律的變革，而小土地所有者和原住民群體普遍反對變革。此外，亞馬遜流域的森林砍伐通常由農業產業化、土地投機和商品價格的上漲所帶動。通過毀林開荒獲得的土地70%以上最終成為牧場。