產能過剩一直是中國鋼鐵業的痼疾，也令很多國內鋼廠徘徊在盈虧線旁，但這并不能成為外資鋼企進軍中國的障礙。5月底，日本第四大鋼鐵企業神戶制鋼在滬宣布全資子公司——神鋼投資正式開業，負責管理并推進集團在中國的各項業務。

神戶制鋼并不是第一家涉足中國市場的外資鋼企。包括日本第一大鋼企新日鐵。全球第一大鋼企安賽樂米塔爾在內的業界巨頭，均已通過各種方式進入中國的鋼鐵生產和銷售環節。一些后起之秀對中國市場也非常感興趣，有消息稱，印度塔塔鋼鐵有意加大對中國的投資。

這些外資鋼企進軍中國，首先是瞄準了中國的龐大市場。神鋼投資董事長川崎博也表示，集團規劃未來5到10年實現營業額3萬億日元（合人民幣2380億元），其中以新興經濟體為中心的海外市場要貢獻50%的份額。而中國區域是海外市場的重心，未來營業額將在目前2600億日元（合人民幣206億元）的基礎上再翻一番。

神鋼之所以如此有信心，也不無道理：雖然中國鋼鐵業整體過剩，某些細分品種卻呈現短缺。2011年1到4月，我國進口鋼材555萬噸。按此趨勢下去，全年就是1500萬噸--這不是一個小數字，全球第二大鋼鐵生產國日本的年粗鋼產量也只有1億噸左右。

在中國進口的鋼材中，大部分為高技術含量。高附加值的品種，如冷軋薄板、電工鋼等。短時期內，中國鋼廠尚沒有能力替代這些進口產品。如在日本大地震發生后，華南的三家日系汽車廠商一度出現汽車板供應告急的現象。

事實上，在某些品種上，外資鋼企不但不害怕中國市場的激烈競爭，還歡迎國內鋼廠來競爭。如不銹鋼巨頭芬蘭奧托昆普早先在中國推出雙相不銹鋼產品時，公司首席執行官蘭特寧告訴筆者，雙相不銹鋼可廣泛用于核電設備和污水處理等新興產業，市場前景廣闊。但由于該產品本身屬于新材料，"需要有更多的企業參與研發和競爭，才能為其市場推廣創造良好環境。

此外，外資鋼企在中國的布局策略，也可為困境中的國內鋼廠提供一定借鑒。如神戶制鋼不但賣鋼材，還賣鋼材的下游產品機械裝備。兩者在其銷售收入中的占比分別達到44%和33%，可謂平分秋色。德國鋼鐵巨頭蒂森克虜伯也是如此，對中國用戶來說，蒂森克虜伯的電梯遠比其鋼材有名。

值得注意的是，外資鋼企的多元化，基本是沿著產業鏈上下延伸。而反觀國內一些鋼企的多元化，卻有些脫離主業，比如賣紅酒。這也許能夠賺到一定利潤，但長久看對公司核心競爭力的提升并無益處。