宋子春表示，目前國內許多行業的高端市場都被國際品牌所占據。“就拿衛浴行業來說，TOTO、科勒等國際品牌占據了高端市場，國內企業只能做中、低端市場，但產品同質化嚴重，利潤率極低。”事實上，我國衛浴產品的生產工藝技術水平與世界水平相差無幾go2map，但由于設計上的差距，價格與進口產品相差近10倍，而且沒有自己的品牌，大多是貼牌運營，為他人做嫁衣裳。產品設計能力弱的短板已成為制約我國衛浴行業持續發展的瓶頸。
資料顯示，2009年我國衛浴陶瓷進口平均單價94.93美元/件，出口均價為13.94美元/件，出口價格為進口價格的14.7%。盡管我國陶瓷衛浴行業生產總量世界第一，出口總量世界第一，但出口收益卻僅靠走量拉動，陶瓷衛浴行業正經歷著千年“極寒”。就拿惠達集團來說，2010年產銷衛浴產品900萬件，有一半的衛浴產品都出口國外，但由于原材料成本的不斷上漲，國外市場又不斷壓價，盡管產量和銷量每年都有大幅提升，但利潤卻增長緩慢。“要想有所突破，就必須在產品的原創設計方面找到突破口。”宋子春表示。
中國社會科學院劉志明教授指出，在過去三十年的發展中，中國已經被貼上了“世界工廠”的標簽，創造力不足是制約中國企業走向國際舞臺的短板。就陶瓷衛浴行業來說，產能巨大，研發設計和營銷能力明顯不足。這正是民族品牌與國際品牌的差距所在。而如今，中國企業正面臨“從制造走向創造”的轉型時期。開創自主品牌，提升產品的設計水平和研發創新能力是實現這種創新的基本前提。
作為國內陶瓷衛浴的兩大巨頭，箭牌與惠達，一南一北，各有所長。箭牌已經把“做中國的國際品牌”作為自己最新的定位。而惠達則將產品設計和企業形象設計、服務作為搶占國內中、高端市場的法寶。代表惠達集團考察過日本設計師的清華大學博士、唐恩產品設計研發中心執行總監李久太接受筆者采訪時說：“產品能否打動消費者的三個關鍵因素是品牌、設計和價格。”他表示，文化不平衡和中國的經濟基礎相對歐美發達國家相對較弱使得中國本土品牌還有很長的路要走。不過，中國相對低廉的生產成本使得“中國制造”占有價格優勢。而引進國際設計大師設計產品將為惠達在中、高端市場贏得更大的市場份額。
李久太表示，日本設計師注重細節和深化設計。在材質選擇、顏色搭配、功能的細節處理上具有優勢。同時，日本設計師在展示空間的精細化、人性化方面能夠很好的展現企業形象。此前，惠達曾與韓國、意大利的優秀設計師合作，推出的一系列產品已經收到了良好效果。而此次意欲引進的5位設計師涵蓋了產品設計、空間設計和平面設計等方面。這意味著惠達深化、提升產品品質的同時，將更加注重專賣店空間設計和企業形象的設計，預示著惠達已經將品牌競爭力擺到了前所未有的高度。
李久太同時也指出，設計需要將國家文化與品牌文化形象融合在產品的每一個細節之中，日本設計師用心、縝密、精細，這是他們的優勢，但民族品牌若要躋身國際知名品牌行列，研發設計必須具有持續性和延續性。對此，惠達集團副總經理宋子春表示，惠達近年來已經把產品設計研發提升到了前所未有的高度。先后在唐山、北京和上海成立了自己的產品研發設計中心，未來惠達將會有越來越多的個性化設計和創意的產品投向中國的中、高端市場。
中國建筑衛生陶瓷協會秘書長繆斌曾這樣評價陶瓷衛浴行業，“進口的瓷磚、衛浴通常設計比較新穎、個性化，而國內的很多產品給人千篇一律的感覺。”在不少消費者看來，缺乏個性化設計和創意是國內建筑陶瓷產品的一大缺陷。不過，慶幸的是，國內衛浴廠商已經開始注意到了這一點，越來越多的衛浴企業已經把原創設計放到了企業的重要位置。
宋子春透露，近年來陶瓷衛浴行業的“抄襲”之風嚴重擾亂了市場競爭持續，盡管產量和銷量都有大幅提升，但很多企業的利潤卻沒有增加。這也是惠達集團引進“日本設計”的主要原因。據透露，惠達集團引進國外設計師設計的產品將主要投向二線城市，搶占二線城市的中、高端市場，并逐漸向一線和三線城市的中、高端市場滲透。
